故事发生在清朝乾隆年间,当时社会经济、文化的发展呈现出一派祥和繁荣的景象,被后人称作康乾盛世然而,表面上的国泰民安,掩饰不了各种日益激化的矛盾。如何清除图谋不轨者,惩治贪官污吏,平衡君臣矛盾等问题都摆在当朝天子的乾隆皇上面前。乾隆是一个颇有作为、雷厉风行的君主,同时又是一个深谙中庸之道的政治家。他十分爱才,颇能理解大学士纪晓岚刚真守正、秉公执法的无私品性,又贪图逢迎,特别欣赏户部尚书和珅摇尾乞怜、惟命是从的献媚之术。而纪晓岚与和珅,则是一对多年来格格不入、南辕北辙、互为政敌的冤家对头。于是围绕着这三人这间,便产生了一幕幕令人或忍俊不禁、或长吁短叹的悲喜剧。
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